Nivalan ja Haapajärven kaupungit ovat allekirjoittaneet ystävyyskaupunkisopimukset ukrainalaisten Shyroken ja Apostoloven kaupunkien kanssa. Sopimukset vahvistavat alkanutta yhteistyötä ja tulevaisuudessa tavoitteena on vahvistaa edelleen alueiden yhteistä kehittämistä ja tehdä yhdessä konkreettisia projekteja.
Ystävyyskaupunkitoiminta tarjoaa todellisia hyötyjä sekä suomalaisille että ukrainalaisille kumppaneille. Kokemuksia ja osaamista voidaan jakaa esimerkiksi Ukrainan jälleenrakentamisen, elinkeinoelämän ja yhteiskunnan rakenteiden kehittämisen, sekä koulutuksen ja kulttuurin osalta. Samalla rakennetaan siltoja, jotka vahvistavat kansainvälisyyttä ja tuovat uusia näkökulmia kuntien tulevaisuuden kehittämiseksi.
Haapajärven kaupunginjohtaja Jonna Tamminen korostaa myös yhteistyöstä saatavia hyötyjä alueen yrittäjille.
– Ystävyyskaupunkisopimus avaa keskustelun ja yhteistyön uudelle tasolle, jonka kautta toivomme myös alueen yrittäjien saavan uusia avauksia kansainväliseen liiketoimintaan. Haluamme edesauttaa Apostolven kanssa kanssakäymistä, joka hyödyttää molempia kaupunkeja ja tuo käytännönläheistä lisäarvoa.
Nivalan kaupunginjohtaja Päivi Karikumpu näkee sopimuksessa paljon mahdollisuuksia, jotka voidaan viedä aidoiksi teoiksi kaupunkien arjessa ja päätöksenteossa.
– Yhteistyösopimus Shyroken kanssa on meille hieno mahdollisuus oppia toisiltamme ja vahvistaa kansainvälisiä yhteyksiä. Yhteistyö antaa uusia näkökulmia myös kaupungin toiminnan kehittämiseen, ja samalla se voi avata yrityksillemme uusia liiketoimintamahdollisuuksia Ukrainassa, Karikumpu toteaa.
Ystävyyskaupunkisopimukset rakentavat perustaa yhteistyölle, joka voi vuosien varrella kasvaa laaja-alaiseksi ja monipuoliseksi. Samalla ne vahvistavat yhteisöjen välistä luottamusta ja luovat uusia mahdollisuuksia niin asukkaille, kulttuurille kuin yrityksillekin.
Shyroken valtuuston puheenjohtaja Denys Korotenko uskoo sopimuksilla olevan suuri merkitys ja hän haluaa katsoa jo tulevaan.
– Tämän sopimuksen allekirjoittaminen on uusi, looginen askel ystävyytemme vahvistamisessa ja yhteistyön syventämisessä. Sodan päivittäisistä haasteista ja vaaroista huolimatta jatkamme tulevaisuuden suunnittelua, kehittämistä ja hankkeiden toteuttamista. Tiedän, että suurimmat saavutuksemme ovat vielä edessäpäin, Korotenko toteaa.
Apostolven kaupunginvaltuuston sihteeri Lesia Mikhno pitää myös sopimusta merkittävänä mahdollisuutena.
– Yhteistyö avaa meille uusia näkymiä ja tuo toivoa tulevaisuuden rakentamiseen. On tärkeää, että voimme jakaa osaamistamme ja samalla oppia suomalaisilta kumppaneiltamme. Uskon, että yhteiset projektimme tuottavat tulosta ja rakentavat vahvaa pohjaa ystävyydellemme, Mikhno sanoo.
NIHAK on kuntien kumppanina edistänyt alueen yritysten kansainvälistymistä jo pitkään. Nyt tehty ystävyyskaupunkisopimus on NIHAKin toimitusjohtaja Toni Krankkalan mukaan yksi esimerkki siitä, että yhteistyötä tehdään hyvin konkreettisella tasolla ja suoraan ihmisten välillä.
– Yksi tärkeä näkökulma on alueen yritysten tukeminen uusille markkinoille, ja Ukrainan jälleenrakennus tarjoaa tässä suhteessa alueemme yrityksille merkittäviä mahdollisuuksia. On hienoa, että NIHAK voi olla mukana kehittämässä tätä yhteistyötä niin monin eri tavoin. Yhteydenpito ukrainalaisten ja suomalaisten välillä on jo nyt säännöllistä ja sillä edistetään myös liiketoimintaa. Uskomme vahvasti, että suora yhteys ihmisten välillä tukee myös tulevia yritysten välisiä sopimuksia, Krankkala summaa.
