Toista kertaa järjestetty Think Big -tapahtuma toi näkyville, kuinka puhtaan siirtymän mahdollisuudet parhaillaan konkretisoituvat Pohjois-Pohjanmaan eteläosassa. NIHAKin ja koko lähialueen suurin energia-alan tapahtuma kokosi loppuunmyydylle Nivalan Champion Door -areenalle 700 energia-alan, teollisuuden ja investointien parissa toimivaa osallistujaa.
Tänä vuonna huomio kiinnittyi erityisesti sähköverkkoihin ja datakeskuksiin, kansainvälisiin investointeihin sekä mahdollisuuksiin, joita hankkeet tuovat alueen yrityksille.
Päivän viesti oli, että alueella ei enää puhuta vain tulevaisuuden mahdollisuuksista, vaan hankkeita viedään jo käytännössä eteenpäin. Runsas puhtaan energian tuotanto, kehittyvät verkot ja alueella aktiivisesti tehtävä työ luovat samalla pohjaa seuraaville investoinneille.
Tapahtumassa oli mukana yli 50 partneria. Messuosastoilla jaettiin tietoa, verkostoiduttiin ja rakennettiin uusia kontakteja. Uusi verkostoitumistyökalu mahdollisti kontaktien etsimisen ja tapaamisten sopimisen jo ennen tapahtumaa.
Kansainvälistä näkökulmaa päivään toivat investoreiden edustajat sekä Nivalan ja Haapajärven ukrainalaisten ystävyyskaupunkien delegaatiot, jotka tutustuivat alueen yrityksiin ja uusiin yhteistyömahdollisuuksiin.
Bioteollisuudelle houkutteleva sijoittumispaikka
Think Bigin keskeinen tavoite on tuoda yhteen energia-alan toimijat, yritykset ja eri sidosryhmät. Tänä vuonna tavoite konkretisoitui myös kansainvälisten investoreiden vahvana läsnäolona. Niiden edustajat kertoivat suunnitteilla olevista hankkeista ja tapasivat paikallisia yrityksiä.
Näkyvä osoitus investointien etenemisestä saatiin, kun norjalaisen Arbaflame AS:n ja Haapajärven kaupungin edustajat allekirjoittivat yleisön edessä alustavan tontinvaraussopimuksen Hallan Bioteollisuuspuistoon. Yhtiö suunnittelee alueelle Euroopan suurinta höyryräjäytetyn mustan pelletin eli biohiilen tuotantolaitosta.
Kyseessä on Arbaflamen ensimmäinen Norjan ulkopuolelle suunniteltu laitos. Tavoitteena on käynnistää rakentaminen alkuvuodesta 2028 ja tuotanto vuonna 2029. Yhtiöstä Think Bigissä olivat paikalla toimitusjohtaja Eirik Haugen sekä liiketoiminnan kehityksestä vastaava Mats Nygård.
Haapajärven valintaa tukivat hyvä sijainti niin raaka-ainehankinnan kuin lopputuotteiden toimitusten kannalta, valmis ympäristövaikutusten arviointi sekä alueelle rakennettu bioteollisuutta tukeva infrastruktuuri.
– Me emme löytäneet Hallan Bioteollisuuspuistoa, vaan se löysi meidät. NIHAK otti meihin yhteyttä ja sanoi kuulleensa prosessistamme ja uskovansa, että täällä olisi meille täydellinen sijoittumispaikka. Ja me olemme samaa mieltä, Nygård totesi tilaisuudessa.
Energiahankkeet etenevät alueen kunnissa
NIHAKin alueella on pitkällä aikavälillä meneillään ja suunnitteilla investointihankkeita yhteensä yli 14 miljardin euron edestä. Hankekokonaisuus näkyy alueella yhä konkreettisemmin rakentamisena, luvituksena ja uusina sopimuksina.
Mittaluokaltaan suurin tällä hetkellä rakenteilla oleva hanke on Nivalan biokaasulaitos. Noin 100 miljoonan euron investoinnin takana on yksi maailman suurimmista uusiutuvan energian sijoitusyhtiöistä, Copenhagen Infrastructure Partners.
Valmistuessaan laitoksesta tulee Suomen suurin biokaasulaitos ja teollisen biogeenisen hiilidioksidin talteenottolaitos. Hankkeen vaikutukset ulottuvat laajasti paikalliseen elinkeinoelämään. Infratöiden pääurakoitsijana toimii oulaistelainen Rakennusliike Sorvoja, ja rakentamisen arvioidaan työllistävän kokonaisuudessaan satoja henkilötyövuosia. Valmistuttuaan laitos tuo noin 15–20 suoraa työpaikkaa kerrannaisvaikutuksineen. Raaka-aineiden tuottajina on tällä hetkellä mukana yli sata maatilaa.
Alueen biokaasuinvestoinnit ovat saamassa jatkoa neljällä uudella teollisen mittaluokan hankkeella. Reisjärvellä, Kärsämäellä ja Siikajoella hankkeilla on lainvoimaiset kaavat, ja Oulaisissa kaavamuutos on käynnissä. Seuraavina vaiheina ovat tontinvaraussopimukset, luvitus ja raaka-aineiden toimitussopimukset. Mahdolliset investointipäätökset voidaan tehdä noin vuoden päästä. Kunkin investoinnin suuruusluokka on noin 30 miljoonaa euroa.
Myös aurinkovoima- ja sähkövarastohankkeet etenevät. Solarigo Systems Oy toteuttaa Hituran kaivosalueelle yhteistyössä ruotsalaisen Byhmgardin kanssa sähkövaraston, ja hankkeeseen sisältyy optio aurinkovoiman rakentamisesta myöhemmin. Yhtiön Haapajärvelle suunnittelemaan Hallan aurinkopuistoon sisältyy mahdollisuus sähkövarastoon. Lisäksi suunnitteilla on Pyhäjärven Callion hybridipuisto sekä luvitusvaiheessa oleva Olkkosen aurinkovoimala.
Tulevaisuus vaatii rohkeutta tehdä valintoja
Investointien, sähköverkkojen ja teollisten hankkeiden rinnalla Think Bigissä katsottiin myös pidemmälle tulevaisuuteen ja pohdittiin, millaisia valintoja muutoksen keskellä tarvitaan.
Futuristi, tietokirjailija Perttu Pölönen kannusti suhtautumaan tulevaisuuteen pelon sijasta innostuksen ja mahdollisuuksien kautta. Uudet ideat vaativat riskinottoa, kokeiluja ja rohkeutta kyseenalaistaa.
Pölönen haastoi myös pohtimaan, millaista tulevaisuutta ollaan rakentamassa, keitä muutos hyödyttää ja seurauksia sillä voi olla. Pelkkien mitattavien tavoitteiden rinnalla tarvitaan arvoja, harkintaa ja kykyä oppia tehdyistä kokeiluista.
– Mieluummin epäonnistutaan yrittäen sitä, mikä on tärkeää, kuin onnistutaan väärissä asioissa, Pölönen kiteytti.
Alueella vahva pohja kasvulle
Päivän asiantuntijapuheenvuoroissa nousi esiin, miten Pohjois-Pohjanmaalla on vahva pohja puhtaan siirtymän seuraavalle vaiheelle. Runsaan uusiutuvan sähköntuotannon rinnalle tarvitaan nyt energiaa käyttäviä teollisia investointeja, toimivia sähkö- ja vetyverkkoja sekä ratkaisuja, joilla investointien hyödyt saadaan jäämään alueelle.
Europarlamentaarikko Elsi Katainen kuvaili NIHAKin aluetta valtakunnalliseksi edelläkävijäksi energia- ja biokiertotaloudessa. Katainen näkee biokiertotalouden paitsi ympäristöratkaisuna myös kilpailukykyä, huoltovarmuutta ja alueellista elinvoimaa vahvistavana toimintana. Tärkeää on kuitenkin pystyä jalostamaan raaka-aineiden nykyistä pidemmälle niiden syntypaikan lähellä ja siten maksimoida investointien hyödyt alueella.
Elenian toimitusjohtaja Jorma Myllymäki korosti maakunnan vahvaa asemaa uusiutuvan sähkön tuottajana. Elenian verkkoon on liitetty noin 1 600 megawattia tuulivoimaa, josta lähes kaikki sijaitsee Pohjois-Pohjanmaalla. Myös aurinkovoiman määrä kasvaa. Seuraava kasvun mahdollisuus on saada alueelle lisää sähköä käyttäviä teollisuus- ja muita investointeja lähelle sähkön tuotantoa.
Fingridin toimitusjohtaja Asta Sihvonen-Punkan mukaan sähköliittymän saatavuudesta ja rakentamisen aikataulusta on tullut yksi tärkeimmistä teollisuuden ja datakeskusten sijoittumiseen vaikuttavista tekijöistä. Pohjois-Pohjanmaan asema on tässä suhteessa vahva, sillä alueella tuotetaan runsaasti uusiutuvaa sähköä. NIHAKin alueen sähköverkko voi ottaa vastaan tuhansia megawatteja uutta tuotantoa ja kulutusta.
Gasgrid Finlandin Heli Virkki kertoi, että Pohjois-Pohjanmaa ja Satakunta on valittu edelläkävijäalueiksi, joilla Gasgrid ryhtyy sovittamaan tuotanto- ja käyttökohteita yhteen valtakunnallisen vetyinfrastruktuurin kanssa. Valinnan taustalla ovat alueen pitkälle edenneet energia- ja kaasuhankkeet sekä mahdollisuus kasvattaa toimintaa tulevaisuudessa. Virkki painotti myös avointa viestintää hankkeista ja niiden vaikutuksista.
Myös Kemianteollisuus ry:n Tuomas Tikka toi esiin, että Pohjois-Pohjanmaan puhdas sähköntuotanto voi toimia lähtökohtana huomattavasti laajemmalle teolliselle kehitykselle. Investointien toteutumiseksi tarvitaan kuitenkin myös markkinoita puhtaille tuotteille sekä sääntelyä, joka etenee samassa tahdissa ilmastotavoitteiden kanssa.
Teksti: Heli Haikola NIHAK, kuvat: Tuomas Juntunen, Hydda Productions
